水の新たな時代の幕開け

私たちは歴史上極めて重要な瞬間に生きており、貧困の増大、生態系破壊の加速、紛争の悪化という暗黒の時代に陥るか、それとも公平性、持続可能性、唯一のものの管理の新時代に進むかの瀬戸際にある。私たちが生命の存在を知っている宇宙の惑星。 私は、前向きな未来は可能であるだけでなく、避けられないと信じていますが、現在の危機を解決し、望ましい未来への道を進むには、新たな、協調的かつ継続的な取り組みが必要です。

水の課題ほど、私たちが直面する脅威と約束の両方をよく表しているものはありません。

水は特別であり、私たちはそれを自然界の他の側面とは異なる方法で理解する必要があります。 水の物語と人類の歴史は、私が「水の三時代」と表現する時代、つまり人類の初期の進化から、来るべきディストピアまたは持続可能な未来に至るまで、絡み合っています。 地球上の第一次水の時代は、私たちの惑星の形成から 6,500 万年前の恐竜の絶滅、あの殺人小惑星から生き残った哺乳類からホモ・サピエンスの究極の進化までの長い移行までの数十億年を包含しました。

この初期に、人類の人口は数千人から最初の数百万人にまで増加し、大陸、メソポタミア、エジプト、南アジアのインダス渓谷の氾濫原、中国の大河沿い、オーストラリア、そして最終的には大陸に広がりました。アメリカ大陸の広大な熱帯雨林、草原、サバンナ。 第一紀には、狩猟採集民の集団から固定されたコミュニティと組織化された文化への移行が見られました。 そこでは、言語、文字、芸術、宗教、そして意図的な農業の創造が見られました。 初期の帝国は世界とその周囲の水を操作し始め、初歩的なダムや水道を建設し、最初の水道法や制度を制定し、水を巡る戦争を行いました。

第一紀は、人口の増加、都市の拡大、局所的な野生動植物の減少、水関連の病気の蔓延、天然資源への圧力の増大により、私たちが水と新たな関係を築く必要が生じたときに終わりを迎えました。 これらの課題に対する答えは、第 2 の水の時代を定義する科学、工学、社会の進歩の中に見出されます。

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私たちが生きている時代を人新世、つまり人間が地球上で支配的な勢力となり、生息地の変化や種の存続を推進し、遺伝コードを書き換え、風景や海洋を変革し、環境を変えた時代であると考えることが流行しています。地球の気候そのもの。 その中心にあるのは、良くも悪くも、人間は今や自分自身の運命と無数の他の種の運命をコントロールしているという認識です。

これは第二の水の時代、つまり私たち自身の時代です。 第二時代には、知的、文化的、哲学的な文明の開花が含まれます。 古代ギリシャ人とローマ人の水力の驚異。 イスラム黄金時代とルネサンスの芸術的および科学的進歩。 そして最終的には現代のエンジニアリングと技術革命です。 第二紀の間、私たちは地球全体の配管を再構築しました。 人類は、洪水を食い止め、乾期に水を貯め、信頼性の高いクリーンな電力を生成するために、最初の巨大なダムを建設しました。 私たちは細菌や病気、そして汚れた水との関係について学びました。 私たちは廃水を浄化するための最初の物理的、化学的、生物学的システムを発明しました。 私たちが建設した水道橋は、メソポタミアやローマの祖先のように土から掘った数十キロメートルの長さではなく、氷河から砂漠に至るまで、山を通って、または山を越えて、長さ数千キロメートルに達しました。 私たちは大規模な灌漑システムと地下深くから水を汲み上げる技術を導入し、農家がこれまで不可能だった場所で、時には不可能な場所で食料を栽培できるようにしました。 そして、私たちは目、器具、そして機械のアバターを他の惑星や星に向けて外側に向け始め、水や、私たちが宇宙で一人ではないという証拠を探し始めました。 私たちは皆、水の第二時代の子供たちです。